Мелотрия шершавая: особенности выращивания и использования

Мелотрия шершавая относится к семейству тыквенных. Женские цветки растут сами по себе, а мужские – в соцветиях. В 1866 году французский ботаник Шарль Виктор Ноден впервые дал описание мелотрии шершавой. Родом это растение из тропиков Южной Африки. Являясь декоративно-овощной культурой, мало распространена в России.

Описание растения

У мелотрии шершавой листья треугольные, шершавые как у огурца, заострённые на концах. Но в отличие от огурцов, листья остаются зелёными до конца октября. Цветки ярко-жёлтые, приятно пахнут, привлекая насекомых-опылителей, побеги цепляются за заборы, изгороди и всё, что попадается на их пути, поэтому нуждаются в опоре.

Цепляясь усиками лианы за всевозможные опоры, побеги быстро разрастаются. Длиной могут быть 3 метра, а боковые побеги легко укореняются в земле. Плоды – ягодообразные, внешне похожи на маленькие арбузы в форме огурцов длиной до 2,5 см. 

По вкусу как огурцы, но немного с кислинкой. Такой привкус даёт твёрдая кожица. Начинайте их есть, пока внутри нет семян. Африканские огурцы также можно солить, мариновать. Кроме плодов, растение в земле даёт клубни. Их тоже можно есть. Весом до 400 граммов, клубни выкапываются из земли и сразу же употребляются в пищу, потому что долго не лежат. Сладковатые на вкус, содержат большую дозу крахмала. Хорошо заменят редис в салате.

Галерея: мелотрия шершавая (25 фото)

Правила посадки

Мелотрия шершавая растёт как на солнечных местах, так и в полутени. Любит рыхлую, питательную почву. Контейнеры можно разместить даже на балконе.

Поскольку стебли разрастаются быстро, растение можно использовать и в декоративном аспекте. Сажать можно следующим образом:

• Семенами. Семена сажают во второй декаде мая. Делают в земле борозду, сажают семечки на расстоянии 20 см друг от друга, засыпают всё это землёй и накрывают доской. Ждут, пока семена не прорастут.
• Посадка рассадой. В ёмкости, наполненные специальным грунтом, кладут семена. Накрывают стеклом или пакетами, чтобы создать тепло, поливают тёплой водой, оставив в солнечном месте. Делается всё это в середине апреля. Через три дня должны появиться первые всходы. Когда они окрепнут, можно открывать окно для закалки. А в середине мая такие всходы пересаживают в огород, на расстоянии 40 см друг от друга.

Особенности ухода

Чтобы растение было здоровым, следует учитывать следующие моменты:

• Полив. Частые поливы таким маленьким арбузам просто необходимы. Вода должна быть тёплой, отстоянной на солнце. Холодная вода противопоказана этому растению.
• Рыхление и прополка от сорняков являются обязательными. Это обеспечит доступ кислорода к корням.
• Подкормка. Осуществляется раз в 10 дней калийными и фосфорными удобрениями.
• Прищипывание. Не нуждается в нём.
• Профилактика болезней. Можно опрыскивать мыльным раствором в начале лета.

Сбор урожая

Урожая можно ждать в течение трёх недель после посадки. Плод должен достигнуть в длину 2-3 см. В противном случае они переспевают. Возможно собрать с одного куста до 6 кг таких огурцов-арбузов. Мини-арбузы плодоносят до самых заморозков.

После первого сбора количество огурцов только увеличится. Из переспелых огурцов-арбузов можно вытащить семечки, засушить и посадить весной. Потом можно приступить к выкапыванию корнеплодов, напоминающих по вкусу редис.

Полезные свойства африканского огурца

К полезным свойствам можно отнести следующие:

• В огурце мелотрия содержится огромное количество клетчатки;
• Укрепляет иммунную и сосудистую систему, уменьшая количество холестерина в крови;
• Богат витаминами С и В9, последний особенно полезен беременным для формирования головного мозга у плода;
• Вызывает чувство сытости, помогает разнообразить рацион, легко побеждает чувство голода, поэтому огурец мелотрия полезен худеющим людям;
• Эстетическое воздействие. Всегда приятно видеть на своём участке красивое, неприхотливое растение.

Следует помнить, что этот овощ противопоказан при язвах и гастритах. А в солёном и маринованном виде — опасен при болезнях печени и почек.

Варианты применения

Растение применяют следующим образом:

• В медицине. Помогает похудеть. Овощ низкокалорийный, но легко избавляет от голода. Раз в неделю достаточно питаться одной мелотрией шершавой в так называемый разгрузочный день. Или же салатами из неё. Их можно разбавлять йогуртом или кефиром обезжиренным. Кроме похудения, мелотрия поможет справиться с отёками, устранит запоры.

• Дизайн участков и помещений. Достаточно натянуть обычную сетку, и мелотрия поможет сделать живую изгородь. Кроме того, такую лиану реально выращивать дома на балконе, к примеру, украсить ею окна и стены.

• В кулинарии. Африканские огурцы можно есть свежими, также хорошо их мариновать, солить, делать салат, украшать ими мясные и рыбные блюда. В салат и овощное рагу полезно добавлять клубни мелотрии.

Салат из мелотрии и манго

250 грамм стручковой фасоли порезать на 3-х сантиметровые кусочки. Проварить 5 минут, остудить. Порезанную вдоль мелотрию положить в салатницу. Добавить к ней по одному мелконарезанному манго, сладкий перец, луковицу, кинзу, выдавить сок чеснока, посолить. Перемешать и сверху положить фасоль. Приправить салат соком двух лаймов и оливковым маслом.

Мясной вариант

Для приготовления понадобятся следующие ингредиенты: яйца, сваренные вкрутую, мелотрия, томат или помидоры-черри, укроп, лук зелёный, сухарики, говядина отварная (вместо неё можно использовать курицу). Всё это нарезать, перемешать, заправить майонезом.

С мелотрией всегда хорошо сочетаются редиска, перец, томат.

Являясь экзотической культурой, мелотрия шершавая похожа на наш русский огурец. Выращивание происходит по тому же принципу. Это не только полезный овощ, но и украшение для вашего интерьера.